摄影/陈冈
“中国即便繁华褪去，昔日的辉煌已如驼铃声般渐行渐远，这里依然是华夏文明史中最值得浓墨重彩的一笔。
”绘图/于继东
中国第一部地理著作《尚书·禹贡》中，这样描写国家的疆域边界，“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”要把王朝的声威教化传到四方，东听大海波涛，西与流沙共舞。河西走廊，犹如中原通往西域的一叶方舟，悬挂着祁连山脉的冰雪云帆，乘渡绿洲沙浪，羌笛启程，春风不逝。
山河两千里，沧桑五千年。华夏文明的星火点亮了炉窑中的彩陶，夏商周时期，羌、戎在此生息，春秋至秦代，乌孙、月氏迁徙繁衍，汉代前期为匈奴居地。由于匈奴的强盛掠地，阻断了汉朝的西进要道“，犯我强汉者，虽远必诛！”汉武帝元狩二年（公元前年），霍去病将匈奴驱赶至玉门关外，设立河西四郡，东起天下武威，西至梦幻敦煌，从此，大汉帝国张开了国之臂掖，以通西域。
河西四郡之始的甘州是干旱地区的水乡
摄影/刘宗新
元鼎二年（公元前年），以觻得城（今甘州区黑水国北城）为中心，最先设置酒泉郡，元鼎六年（公元前年），分置敦煌郡和焉支山以东的张掖郡，宣帝地节三年（公元前67年），析出张掖分置武威郡，元帝建昭三年（公元前36年），张掖郡治所迁回觻得。由此可见，河西四郡在80年的变迁中，从甘州开始，在甘州稳固。
甘州的山川形胜决定了在河西走廊中的原点地位。古人有“相其阴阳，观其流泉”的选址原则。甘州南依祁连山，北靠龙首山、合黎山，东屏焉支山与武威和金昌市为邻，西与酒泉和嘉峪关相望。
制图/王岩
甘州得名也是因为甘峻山下甘泉流淌，在城内形成天然水泽，芦苇茂生，芦花飞舞，素有“甘州不干水池塘，甘州不干水连天”之说。千年之后，依然保留“半城芦苇半城庙，三面杨柳一面湖”的独特景观。民国时期著名诗人罗家伦禁不住甘州抒怀：“绿荫丛外麦毵毵，竟见芦花水一湾。不望祁连山顶雪，错将张掖认江南。”“甘泉晚照”和“苇溆秋风”构成甘州八景的代表，是塞上江南的蒹葭水月。
丝绸之路之心的甘州是甘肃行省之源
丝绸之路南线自长安出发，沿渭河西行，经兴平、武功、宝鸡进入甘肃境内至秦安，向西南到陇西、渭源、临洮、临夏，在大河家附近渡黄河后，再向东北过青海的民和、乐都到西宁，由西宁向北过大通、门源、峨堡，出扁都口经民乐至甘州。
北线沿泾河向西北行，经礼泉、乾县、彬县、长武到甘肃的泾川至平凉，经宁夏的固原、海原，绕到甘肃靖远，从靖远过黄河至景泰、武威、永昌、山丹至甘州。
绘图/于继东
中线是在南线的基础上开辟的，从长安出发到临洮后不到青海西宁，而是到兰州经永登，过乌鞘岭、古浪、武威、永昌、山丹至甘州。
远去了战争的商业繁荣，使甘州充满着异域风情。汉人、蒙古人、粟特人、裕固族、回族、藏族以及众多的宗教艺术，在甘州共生为“和而不同”的人间乐园。
八声甘州成为最能体现边城气概的词牌名
柳永《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》写到：“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。”源于西域边塞的八声甘州，以慷慨悲壮为主，与六州歌头、唐代凉州词一样，多被文人墨客用于边塞题材诗词，成为了最能体现边城气概的词牌名。
撰文/李小波
中国国家地理特刊
甘州附刊
甘美天下
州藏古今
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