陕西自古是蚕桑之地，宋代以前陕西一直是中国主要的丝绸产地之一，这为秦商利用丝绸之路进行丝绸贸易提供了物质基础，也是陕西成为古丝绸之路起点的根本原因。秦国大商人乌氏倮是最早发现丝绸贸易的中国商人，秦商在漫长的历史时期内是丝绸之路主要的商业力量，为古丝绸之路的兴起和发展做出了历史性的贡献。
秦商
古丝路发现者
开拓者
现今，中国学术界普遍认为，公元前年，汉武帝派张骞通西域开辟了丝绸之路，张骞通西域主要是出于军事和外交的目的，是为了联合大月氏以夹攻匈奴。如果说，这条路是张骞发现的，那就应该称之为“外交之路”或者“军事之路”，因为张骞是官员不是商人，从来也没有贩卖过丝绸。
因此，张骞是丝绸之路的开拓者，而绝不是丝绸之路的“发现”者。丝绸之路的真正发现者一定是一位商人，因为丝绸之路本质上是一条以丝绸为主的贸易之路。而这位商人，便是早于张骞通西域７７年的秦国大商人乌氏倮。
发现者乌氏倮所以能够发现丝绸之路，首先在于陕西自古就是蚕桑之地。秦汉时期，中国男耕女织的小农经济方式已经完全成熟，在春天农桑生产旺季，妇女们都被动员起来从事蚕桑活动，冬天里都不得休息。《汉书·食货志》记载：“冬，民既入，妇人相从夜绩……所以省费燎火，同巧拙而合习俗也。
乌氏倮是秦国陇上的一个贩卖牛羊的商人，公元前年，他向秦国政府索要了一批丝绸，并用这批丝绸同他所在的部族首领交换牛羊。而他们的部族首领则用这些丝绸，向盘踞在河西走廊的月氏和塞人交换他们从中亚、西亚、罗马人手中交换来的黄金。河西走廊一带的月氏人和散居中亚北部的塞人，通过常年的游牧生活，充当了中原与西域各国间最古老的丝绸贸易商，而东西方之间辗转的丝绸贸易直到乌氏倮手中才最终联通，大月氏也从中西交通的中转站真正成为了中西贸易的中转站。
秦商
古丝路经营者
在近代左宗棠征西以前，西部以其自然环境恶劣和生活条件艰苦而使南方人“视为畏途”，不敢涉足，西部少见南方人的踪影。而宋元以前陕西又是十三朝国都所在，这便使得经营丝绸之路的重任历史地落在了秦地商人的肩上，驱使他们在这条漫漫商路上整整奔走了两千余年。
汉唐期
汉唐时期，在丝绸之路上从事贸易活动的主要是秦地商人。司马迁在《史记》中说：“及秦文、德、缪居雍（今凤翔），隙陇蜀之货物而多贾，献公徙栋邑（今临潼），栋邑北却戎翟，东通三晋，亦多大贾。孝、昭治咸阳，因以汉都，长安诸陵，四方辐凑并至而会，地小人众，故其民益玩巧事末业。”而通过丝路贸易而发财致富的秦地商人自然不在少数。如，长安“诸田，田啬、田兰。韦家栗氏，安陵、杜杜氏亦巨万”。
到唐代，长安已发展成为国际大都市，除了来往长安的胡商，在丝绸之路上从事贸易活动的主要还是秦地商人，其中著名的如：大唐西市商人窦乂，经营麻布鞋，做“法烛”起家，后从事丝绸和房地产生意，他家的丝绸生意做到了罗马，号称“窦家店”。
宋元后
宋元以后，国都东移，陕西被边缘化为边疆地区。但明清时期产生的陕西商帮，仍然以丝绸之路为贸易通道，主要还是从事东西部的商品交换。明清时期在丝路沿线城镇从事商业活动的大多是陕西商人。长武、平凉为丝绸之路入甘孔道，沿途隆德、通渭、榆中活动着大量陕西商人。隆德“铺户多系山陕人营业”，尤其“茶商初多甘陕人”，他们的活动使“街市喧闹，乡人买卖交易亦卷方便”。
进入清代以后，出阳关而入哈密，新疆依然是陕西商人活动的主要区域，他们走的还是丝绸之路的老路。那时陕西商人以哈密为中心，以“南路”和“北路”为干线，足迹遍布天山南北丝绸之路的各个主要城镇，形成对新疆贸易垄断经营达三百年之久的繁盛局面。
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